Lokal media i Colombia har länge spekulerat i att regeringen i landet är nära att skriva under ett avtal för att köpa Saabs Jas Gripen-plan. Enligt Aerospace Global News planerar Colombia att ersätta sin åldrande flotta av IAI Kfir-stridsplan med 24 Saab-plan, varav förväntas vara 22 Gripen E och två Gripen F tvåsitsiga stridsklara träningsplan. Förhandlingar mellan Sverige och Brasilien sägs underlätta finansieringen av köpet, vilket har skapat stor uppmärksamhet.
Rapporter från Ekot hävdar att en order för Saab-planen har blivit bekräftad, vilket indikerar att affären verkligen är på gång. Om de preliminära uppskattningarna stämmer skulle köpesumman för dessa plan kunna vara uppemot 35 miljarder kronor. Denna beräkning baseras på tidigare förhandlingar med Finland där priset för varje Gripen E-plan uppskattades till över 1,5 miljarder kronor.
Colombia hade först övervägt att köpa franska Dassault Aviations Rafale-plan som en ersättning för sin åldrande flotta. Men en planerad affär om 16 plan föll igenom på grund av finansiella svårigheter, vilket ledde till att president Gustavo Petro tvingades omvärdera sina inköpsplaner. Trots att de befintliga Kfir-planen blir allt dyrare att använda och underhålla, har presidenten tidigare inte varit aktiv i processen. Det har kostat över 25 000 dollar per flygtimme att behålla dessa Kfir-plan i drift, och sex av dem har till och med plockats isär för att användas som reservdelar.
I en tidigare utvärdering av flygförsvaret Fuerza Aérea Colombiana (FAC) rankades Lockheed-Martin F-16 Block 70/72 som favorit över Saabs JAS 39 Gripen E. Men Saab har erbjudit en fördelaktig finansieringslösning stött av Brasilien, vilket har gjort deras erbjudande mer attraktivt. Även om Gripen-planen fick lägre poäng i FAC:s utvärdering jämfört med andra konkurrenter som Rafale och Typhoon, ansågs dess finansieringsstruktur vara överlägsen.